চলতি মাসের ৩০ তারিখে তার বয়স হবে ৪৩ বছর। এ বয়সেও শরীরে ক্লান্তির ছাপ নেই একটুও। বরং বয়সকে হার মানিয়ে নতুন চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত ইংল্যান্ডের কিংবদন্তি পেসার জেমস অ্যান্ডারসন। প্রথমবারের মতো ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টে খেলতে যাচ্ছেন তিনি, নিজ শহরের দল ম্যানচেস্টার ওরিজিনালসের হয়ে। ‘দ্য হান্ড্রেড’ টুর্নামেন্টের ওয়াইল্ডকার্ড ড্রাফটে অ্যান্ডারসনকে দলে নেয় ম্যানচেস্টার ওরিজিনালস। ইংল্যান্ডের এই ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের পঞ্চম সংস্করণ শুরু হবে আগামী ৫ আগস্ট লর্ডসে, পুরুষ ও নারীদের ‘লন্ডন ডার্বি’ ম্যাচ দিয়ে। অ্যান্ডারসন এর আগে কখনও এই টুর্নামেন্টে খেলেননি। এমনকি টি-টোয়েন্টি থেকেও দীর্ঘ ১৪ বছর ছিলেন দূরে। তবে চলমান টি-টোয়েন্টি ব্লাস্টে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন ঘটিয়েছেন। এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে নিয়েছেন ১৪ উইকেট। তার সঙ্গে বল হাতে জুটি গড়েছেন লুক উড ও ক্রিস গ্রিন। সেই ধারাবাহিক পারফরম্যান্সই তাকে ফিরিয়ে এনেছে হান্ড্রেডে। ম্যানচেস্টার শুধু অ্যান্ডারসনকে নয়, দলে ভিড়িয়েছে আরেক অভিজ্ঞ টি-টোয়েন্টি যোদ্ধা মার্চেন্ট ডি ল্যাঙ্গেকে। যিনি এর আগে ট্রেন্ট রকেটসের হয়ে খেলেছেন। এবারের ব্লাস্টে গ্লুচেস্টারশায়ারের হয়ে কিছু ম্যাচে উইকেটও পেয়েছেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার। এবারের ড্রাফটে পুরুষদের দল সাউদার্ন ব্রেভের একমাত্র বিদেশি হিসেবে এসেছেন অস্ট্রেলিয়ান অলরাউন্ডার হিলটন কার্টরাইট। যিনি জায়গা পেয়েছেন ফাফ ডু প্লেসির পরিবর্তে। ট্রেন্ট রকেটস দলে যুক্ত হয়েছেন নর্থ্যাম্পটনের পেসার বেন স্যান্ডারসন, যিনি ব্লাস্টে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি। তার সঙ্গে যোগ দিয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার ক্যালাম পারকিনসন, রশিদ খানের জায়গায়। নর্দার্ন সুপারচার্জার্স দলে এসেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক অলরাউন্ডার অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফের ১৭ বছর বয়সী ছেলে রকি ফ্লিন্টফ। যিনি এখনো কোনো সিনিয়র টি-টোয়েন্টি ম্যাচ না খেললেও ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯ ও ‘লায়ন্স’ দলের হয়ে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। অ্যান্ডারসনের এই প্রত্যাবর্তন যেন শুধু তার বয়সের নয়, বরং তার অদম্য মনোবলের প্রমাণ। মাঠে নামার দিন যতই ঘনিয়ে আসছে, ততই বাড়ছে উত্তেজনা, দেখার অপেক্ষা-৪৩ বছরের এই তরুণ এবার কতটা বাজিমাত করেন ‘দ্য হান্ড্রেডে’।