আতিকুর রহমান
প্রগতিশীল জগতের সঙ্গে বেশ তাল মিলিয়েই এগিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। ইতোমধ্যে অর্জন করেছে অনেক সাফল্য। বহির্বিশ্বে বেশ প্রশংসাই আছে বাংলাদেশের। কিন্তু রাস্তায় বের হলে দেখা যায় শত শত পথশিশু। যারা আদতে বঞ্চিত লেখাপড়ার সুযোগ এবং মানুষ হিসেবে বেঁচে থাকার মৌলিক অধিকারগুলো থেকে। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন শহরে হাজার হাজার পথশিশু রয়েছে।
রাস্তাঘাট, রেলস্টেশন, বাস টার্মিনাল, অফিস চত্বর, পার্ক ও খোলা আকাশের নিচে তাদের বাস। বড় অসহায় তারা। ঠিকমতো খেতে পারে না, ঘুমুতে পারে না, ভালো কোনো পোশাক পরতে পারে না। পায় না ভালো আচরণ। বিভিন্ন পরিসংখ্যান ও গবেষণামূলক তথ্য থেকে জানা যায়, বাংলাদেশের অনেক রাস্তার ছেলেমেয়ে কম বয়সে মারা যায়, তারা প্রয়োজনীয় যত্নও পাচ্ছে না। প্রতি বছর জলবাহিত রোগে লক্ষাধিক শিশুর মৃত্যু হয়। বিশেষ করে খাবারের অভাবে তাদের জীবনটা অতিষ্ঠ। তাদের পেটের খিদে দূর করার জন্য চাই খাবার। আর খাবার কেনার জন্য চাই টাকা। তাই তারা টাকার পেছনে ছুটে চলছে প্রতিনিয়ত। ফলে ভিক্ষা, চুরি, ডাকাতি, ছিনতাই, মাদক ব্যবসা কোনো কিছুকেই আর বাদ দিচ্ছে না। এই বিপুলসংখ্যক পথশিশুর বেশির ভাগই আবার মাদকাসক্ত। এসব শিশুর থাকার কোনো স্থান নেই, বাধ্য হয়েই তাদের খোলা আকাশের নিচে থাকতে হচ্ছে। তারা প্রতিনিয়ত নিরাপত্তার অভাবে ভুগছে। পথশিশুদের মধ্যে কিশোরীরা সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে রয়েছে। একশ্রেণির মানুষ তাদের যৌনকর্মী হিসেবে ব্যবহার করছে। দেশে ৩৪ লাখ শিশু পথে বাস করছে। শিক্ষা, বাসস্থান, স্বাস্থ্য, পুষ্টিকর খাবারের ঘাটতি আর নিরাপত্তাহীনতার মধ্যে থাকতে হচ্ছে ওই শিশুদের। তাই এসব শিশুর জীবন উন্নয়নে শুধু সরকার নয়, সমাজের বিভিন্ন স্তরের মানুষকে এগিয়ে আসতে হবে। এগিয়ে আসতে হবে বিভিন্ন সংগঠন-সংস্থাকে।
কারণ, পথশিশুদের সুরক্ষা নিশ্চিত করতে না পারলে এ উন্নয়ন অর্থবহ হবে না। কারণ আগামী দিনের কর্ণধার যারা তাদের একটি অংশ অঙ্কুরে বিনাশ হচ্ছে। জরুরি ভিত্তিতে তাদের পুনর্বাসন করা প্রয়োজন। নতুবা সমাজে বিরূপ প্রভাব পড়বে। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের সব জেলা-উপজেলায় পুনর্বাসন কেন্দ্র চালু করার উদ্যোগ গ্রহণ করা প্রয়োজন। চাইলেই পথশিশুদের ভালো থাকার ব্যবস্থা করা সম্ভব। প্রয়োজন শুধু সংশ্লিষ্ট মহলের একটু সদিচ্ছা। তাহলেই ওরা ভালো থাকবে। ফিরে পাবে সুস্থ স্বাভাবিক জীবন। শিশুদের অযত্নে অবহেলায় বড় হওয়া কেবল যে একটি বড়সড় মানবিক বিপর্যয় তাই না, দেশের ভবিষ্যতের জন্য এক মারাত্মক হুমকিও।