লা লিগায় নাটকীয় এক লড়াইয়ে রায়ো ভায়েকানোর বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় পেয়েছে অ্যাতলেতিকো মাদ্রিদ। দলের এই জয় এনে দেন আর্জেন্টাইন স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেজ। দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে মৌসুমের দ্বিতীয় জয় নিশ্চিত করেন তিনি।
মাদ্রিদের মেট্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই গোল করে অ্যাতলেতিকোকে এগিয়ে নেন আলভারেজ। তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই রায়োর পেপ চাভারিয়ার শটে সমতা ফেরে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আলভারো গার্সিয়ার গোলে পিছিয়ে পড়ে অ্যাতলেতিকো। কিন্তু ম্যাচে ফেরার লড়াই থেকে সরে দাঁড়াননি আলভারেজ। একে একে আরও দুটি গোল করে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক এবং জয় এনে দেন দলকে।
মৌসুমে এর আগে মাত্র একটি গোল করেছিলেন আলভারেজ। সম্প্রতি বদলি হয়ে মাঠ ছাড়ার সময় তার অসন্তুষ্টির খবর ছড়ালেও তিনি পরে জানান, ‘আমি নিজের পারফরম্যান্স নিয়েই হতাশ ছিলাম। সোশ্যাল মিডিয়ায় অনেক কিছু অতিরঞ্জিত করা হয়।’
ম্যাচ শেষে অ্যাতলেতিকো কোচ ডিয়েগো সিমেওনে আলভারেজকে প্রশংসায় ভাসিয়ে বলেন, “আলভারেজ আমাদের সেরা খেলোয়াড়। সে দারুণ খেলছে। তাকে আরও উন্নতি করতে সাহায্য করাই এখন আমাদের দায়িত্ব। দীর্ঘ সময় ওকে দলে রাখা জরুরি, কারণ সে-ই আমাদের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।”
এই জয়ের ফলে নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে অ্যাতলেতিকো শিবির। তবে সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। শনিবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে মাদ্রিদের বহুল প্রতীক্ষিত ডার্বি, যেখানে প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ এখন পর্যন্ত সব ম্যাচ জিতে লা লিগার শীর্ষে অবস্থান করছে এবং অ্যাতলেতিকোর চেয়ে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে আছে।
সিমেওনে সতর্ক করে বলেন, “রিয়াল দুর্দান্ত সময়ে আছে, দলগত খেলায়ও অনেক উন্নতি করেছে। এটি আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।”
মাদ্রিদের মেট্রোপলিতানো স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরুতেই গোল করে অ্যাতলেতিকোকে এগিয়ে নেন আলভারেজ। তবে প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার আগেই রায়োর পেপ চাভারিয়ার শটে সমতা ফেরে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আলভারো গার্সিয়ার গোলে পিছিয়ে পড়ে অ্যাতলেতিকো। কিন্তু ম্যাচে ফেরার লড়াই থেকে সরে দাঁড়াননি আলভারেজ। একে একে আরও দুটি গোল করে পূর্ণ করেন হ্যাটট্রিক এবং জয় এনে দেন দলকে।
মৌসুমে এর আগে মাত্র একটি গোল করেছিলেন আলভারেজ। সম্প্রতি বদলি হয়ে মাঠ ছাড়ার সময় তার অসন্তুষ্টির খবর ছড়ালেও তিনি পরে জানান, ‘আমি নিজের পারফরম্যান্স নিয়েই হতাশ ছিলাম। সোশ্যাল মিডিয়ায় অনেক কিছু অতিরঞ্জিত করা হয়।’
ম্যাচ শেষে অ্যাতলেতিকো কোচ ডিয়েগো সিমেওনে আলভারেজকে প্রশংসায় ভাসিয়ে বলেন, “আলভারেজ আমাদের সেরা খেলোয়াড়। সে দারুণ খেলছে। তাকে আরও উন্নতি করতে সাহায্য করাই এখন আমাদের দায়িত্ব। দীর্ঘ সময় ওকে দলে রাখা জরুরি, কারণ সে-ই আমাদের পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।”
এই জয়ের ফলে নতুন করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে অ্যাতলেতিকো শিবির। তবে সামনে অপেক্ষা করছে আরও বড় চ্যালেঞ্জ। শনিবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে মাদ্রিদের বহুল প্রতীক্ষিত ডার্বি, যেখানে প্রতিপক্ষ রিয়াল মাদ্রিদ এখন পর্যন্ত সব ম্যাচ জিতে লা লিগার শীর্ষে অবস্থান করছে এবং অ্যাতলেতিকোর চেয়ে ৯ পয়েন্টে এগিয়ে আছে।
সিমেওনে সতর্ক করে বলেন, “রিয়াল দুর্দান্ত সময়ে আছে, দলগত খেলায়ও অনেক উন্নতি করেছে। এটি আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে।”