মেজর লিগ সকারে আবারও আলোচনার কেন্দ্রে লিওনেল মেসি। গত বৃহস্পতিবার সকালে নিউইয়র্ক সিটি এফসির মাঠে দুর্দান্ত নৈপুণ্যে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক করলেন দুটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট। তাঁর জাদুকরী খেলার কল্যাণে ইন্টার মায়ামি পেয়েছে ৪-০ গোলের বড় জয় এবং নিশ্চিত করেছে এমএলএস কাপের প্লে-অফ।
নিউইয়র্কের সিটি ফিল্ডে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে মায়ামি। ম্যাচের ৪৩তম মিনিটে মেসির নিখুঁত থ্রু-পাস থেকে গোল করেন ব্যালটাজার রদ্রিগেজ। বিরতির পর খেলার গতি আরও বাড়ান মেসিরা। ৭৪তম মিনিটে সের্হিও বুসকেটসের পাস থেকে গোল করেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তিন মিনিট পর (৮৩তম মিনিটে) লুইস সুয়ারেজ পেনাল্টি থেকে ব্যবধান বাড়ান। এরপর ৮৬তম মিনিটে ডান দিক থেকে দুর্দান্ত কোনাকুনি শটে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় এবং দলের চতুর্থ গোলটি করেন মেসি।
এই পারফরম্যান্সে এমএলএসে নতুন ইতিহাস গড়লেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। তিনি প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুমে অন্তত ৩৫ গোলে সরাসরি অবদান রাখলেন। পাশাপাশি এক মৌসুমে আট ম্যাচে একাধিক গোল করার রেকর্ডে জায়গা করে নিলেন মাত্র চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে। এদিনের দুই গোল শেষে লিগে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২৪-এ, যা তাঁকে শীর্ষ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
জয়ে পয়েন্ট তালিকায় এক লাফে ওপরে উঠেছে মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সে ২৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৫৫ পয়েন্ট, অবস্থান তিনে। ৩১ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন। মৌসুমে এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৬৪ গোল করেছে মায়ামি, যা তাদের আক্রমণভাগের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করছে।
টানা তৃতীয় ম্যাচে জয় পাওয়া মায়ামি এবার সাপোটার্স শিল্ড জেতার দৌড়েও রয়েছে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়বারের মতো এমএলএস কাপ প্লে-অফে খেলতে যাচ্ছেন মেসি। টানা তিন ম্যাচে নিজে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়েও গোল করানোর কীর্তি দেখালেন তিনি।
নিউইয়র্কের সিটি ফিল্ডে শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে মায়ামি। ম্যাচের ৪৩তম মিনিটে মেসির নিখুঁত থ্রু-পাস থেকে গোল করেন ব্যালটাজার রদ্রিগেজ। বিরতির পর খেলার গতি আরও বাড়ান মেসিরা। ৭৪তম মিনিটে সের্হিও বুসকেটসের পাস থেকে গোল করেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তিন মিনিট পর (৮৩তম মিনিটে) লুইস সুয়ারেজ পেনাল্টি থেকে ব্যবধান বাড়ান। এরপর ৮৬তম মিনিটে ডান দিক থেকে দুর্দান্ত কোনাকুনি শটে ব্যক্তিগত দ্বিতীয় এবং দলের চতুর্থ গোলটি করেন মেসি।
এই পারফরম্যান্সে এমএলএসে নতুন ইতিহাস গড়লেন সাতবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী তারকা। তিনি প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুমে অন্তত ৩৫ গোলে সরাসরি অবদান রাখলেন। পাশাপাশি এক মৌসুমে আট ম্যাচে একাধিক গোল করার রেকর্ডে জায়গা করে নিলেন মাত্র চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে। এদিনের দুই গোল শেষে লিগে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়াল ২৪-এ, যা তাঁকে শীর্ষ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
জয়ে পয়েন্ট তালিকায় এক লাফে ওপরে উঠেছে মায়ামি। ইস্টার্ন কনফারেন্সে ২৯ ম্যাচে তাদের সংগ্রহ ৫৫ পয়েন্ট, অবস্থান তিনে। ৩১ ম্যাচে ৬০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন। মৌসুমে এ পর্যন্ত সর্বোচ্চ ৬৪ গোল করেছে মায়ামি, যা তাদের আক্রমণভাগের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করছে।
টানা তৃতীয় ম্যাচে জয় পাওয়া মায়ামি এবার সাপোটার্স শিল্ড জেতার দৌড়েও রয়েছে। ক্যারিয়ারের দ্বিতীয়বারের মতো এমএলএস কাপ প্লে-অফে খেলতে যাচ্ছেন মেসি। টানা তিন ম্যাচে নিজে গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়েও গোল করানোর কীর্তি দেখালেন তিনি।