আগামী জুলাই মাস থেকে হাওর, দ্বীপ ও চরাঞ্চলের প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষকদের বিশেষ ভাতা আবার চালু করতে যাচ্ছে সরকার। সুবিধার আওতাভুক্ত সম্ভাব্য এলাকাগুলো হলো-সুনামগঞ্জ, কিশোরগঞ্জ, নেত্রকোনা, পটুয়াখালী, ভোলা, লক্ষ্মীপুর, চাঁদপুর, নোয়াখালীর হাওর-চর এলাকা। গত ২৪ মে এ ভাতা পুনরায় চালু করার ঘোষণা এসেছে অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে জারি করা একটি প্রজ্ঞাপনে, যার অনুলিপি সংশ্লিষ্ট সব দফতরে পাঠানো হয়েছে। অর্থ মন্ত্রণালয়ের যুগ্মসচিব ড. মো. ফেরদৌস আলমের সই করা ওই প্রজ্ঞাপনে হাওর, দ্বীপ ও চর এলাকার স্থায়ী বাসিন্দাদের নিজ উপজেলায় কর্মরত থাকাকালীন ভাতা না পাওয়ার পূর্বশর্তটিও বাতিল করা হয়েছে। প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, প্রাথমিক গণশিক্ষা উপদেষ্টার নির্দেশ এবং শিক্ষকদের দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে। তাছাড়া এ ভাতা পুনরায় চালু হওয়ায় এসব দুর্গম অঞ্চলে শিক্ষক নিয়োগ এবং ধরে রাখা অনেক সহজ হবে। নতুন শিক্ষকরাও সেখানে কাজ করতে আগ্রহী হবেন বলে মনে করা হচ্ছে। হাওর, দ্বীপ ও চর অঞ্চলের ভৌগোলিক প্রতিকূলতা এবং যোগাযোগ ব্যবস্থার অসুবিধার কারণে এসব এলাকায় শিক্ষকতা করা অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং। এদিকে এ সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন শিক্ষকরাও। বাংলাদেশ প্রাথমিক সহকারী শিক্ষক সমিতির সভাপতি মোহাম্মদ শামছুদ্দীন মাসুদ বলেন, দীর্ঘদিন ধরে আমরা এ ভাতা ফেরানোর দাবি করে আসছিলাম। সরকারের এ সিদ্ধান্ত শিক্ষকদের শুধু আর্থিকভাবেই নয়, মানসিকভাবেও চাঙা করবে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, দেশের প্রায় ২৫টি উপজেলায় বিস্তৃত হাওর, চর এবং দ্বীপ এলাকায় প্রায় কয়েক হাজার প্রাথমিক বিদ্যালয় অবস্থিত। এসব বিদ্যালয়ে শিক্ষক পাঠানো এবং ধরে রাখা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। বিশেষ ভাতা চালুর ফলে এসব অঞ্চলের শিক্ষার মানোন্নয়নেও ইতিবাচক প্রভাব পড়বে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। মন্ত্রণালয়ের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা জানান, এই ভাতা চালুর ফলে যোগ্য শিক্ষকদের ধরে রাখা সহজ হবে এবং নতুন শিক্ষকরা এসব এলাকায় কাজ করতে উৎসাহিত হবেন। বাংলাদেশ প্রাথমিক সহকারী শিক্ষক সমিতির সভাপতি শামসুদ্দিন মাসুদ সরকারের এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, এটি শিক্ষকদের মনোবল বাড়াতে সাহায্য করবে এবং তারা আরও নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করতে পারবেন। উল্লেখ্য, গত ২৬ মে অর্থ মন্ত্রণালয় থেকে জারি করা এক প্রজ্ঞাপনে হাওর, দ্বীপ, চর হিসেবে ঘোষিত উপজেলাগুলোর স্থায়ী বাসিন্দাদের নিজ উপজেলায় কর্মরত থাকাকালীন ভাতা না পাওয়ার শর্তটি বাতিল করা হয়েছে। এর আগে ২০২২ সালের ২৬ জানুয়ারি জারি করা প্রজ্ঞাপন অনুযায়ী, এসব প্রতিকূল এলাকার স্থায়ী বাসিন্দারা যদি নিজ উপজেলায় কর্মরত থাকতেন, তাহলে তারা হাওর, দ্বীপ, চর ভাতা পেতেন না। সরকারের এই নতুন সিদ্ধান্তের ফলে এখন থেকে এসব এলাকার স্থায়ী বাসিন্দারাও নিজ এলাকায় কর্মরত থাকলে এই ভাতা প্রাপ্ত হবেন। অর্থ মন্ত্রণালয়ের যুগ্ম সচিব ড. মো. ফেরদৌস আলমের সই করা এই প্রজ্ঞাপনের অনুলিপি সংশ্লিষ্ট সব দফতরে পাঠানো হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে হাওর, দ্বীপ ও চর এলাকার স্থানীয় সরকারি কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের একটি দাবি পূরণ হলো বলে মনে করা হচ্ছে।