সম্প্রতি ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের বিরুদ্ধে সারাদেশে বিভিন্ন সড়ক ও যোগাযোগ উন্নয়ন প্রকল্পের সময়সীমা বাড়ানো এবং ব্যয় বৃদ্ধি করে কোটি কোটি টাকা আত্মসাতের অভিযোগ রয়েছে। এসব প্রকল্পের অনেকগুলো বর্ধিত সময়সীমার পরও অসম্পূর্ণ থেকে যায়, যার কারণে চরম জনদুর্ভোগ সৃষ্টি হয়।
অভিযোগ উঠেছে, আওয়ামী লীগের আমলে সড়ক পরিবহন ও যোগাযোগ খাতে শতাধিক অপ্রয়োজনীয় বা কম গুরুত্বপূর্ণ প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। বারবার সময়সীমা বাড়ানো এবং ব্যয় বৃদ্ধির মাধ্যমে হাজার হাজার কোটি টাকা চুরি হয়েছে বলে জানা গেছে।
দেশের বর্তমান অর্থনৈতিক সংকটের আলোকে পরিকল্পনা উপদেষ্টা ড. ওয়াহিদউদ্দিন মাহমুদ বলেছেন, অপ্রয়োজনীয় প্রকল্পগুলো কমিয়ে আনা হতে পারে। কম গুরুত্বপূর্ণ চলমান প্রকল্পের বাস্তবায়ন বন্ধে সমর্থনও ব্যক্ত করেছেন তিনি।
এছাড়াও সড়ক পরিবহন উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ফৌজুল কবির খান বিশ্বব্যাংকের একটি প্রতিনিধি দলকে বলেন যে, বিগত সরকার (আওয়ামী লীগ) অনেক প্রকল্প শুরু করেছিল, যার মধ্যে অনেকগুলি ব্যয়বহুল এবং অর্থনৈতিকভাবে ব্যর্থ হয়েছিল। কম উল্লেখযোগ্য এবং অতিরিক্ত বাজেটের প্রকল্পগুলি, বিশেষ করে নূন্যতম অগ্রগতিগুলির সাথে বাতিল বা স্থগিত করার বিষয়ে আলোচনা চলছে।
এক অনুসন্ধানে জানা গেছে, আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে শুরু হওয়া ১৫টি বড় প্রকল্পের ব্যয় একাধিকবার সময়সীমা বাড়ানোর পর প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে। এসব প্রকল্পের মূল প্রাক্কলিত ব্যয় ছিল ৭৭ হাজার কোটি টাকা, কিন্তু অতিমূল্যায়নের কারণে ব্যয় এখন ১৩৭ হাজার কোটি টাকায় পৌঁছেছে। এই প্যাটার্নটি প্রায় সমস্ত উন্নয়ন প্রকল্পে পরিলক্ষিত হয়, যেখানে সময়সীমা এবং খরচ উভয়ই বারবার বৃদ্ধি করা হয়েছে, যার ফলে বিপুল পরিমাণ সরকারি তহবিলের অপব্যবহার হয়েছে।
সড়ক পরিবহন খাতের বিশেষজ্ঞরা মনে করেন যে এই প্রকল্পগুলি যদি সঠিকভাবে পরিকল্পনা করা হয় এবং একটি সময়সীমার মধ্যে বাস্তবায়িত করা হত, তাহলে বাড়তি ব্যয়ের প্রয়োজন হত না, যা জাতীয় সম্পদের একটি বড় অপচয়ের প্রতিনিধিত্ব করে। বিলম্বের কারণে জাতিও এসব প্রকল্প থেকে প্রত্যাশিত সুফল থেকে বঞ্চিত হচ্ছে, যা জনদুর্ভোগকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। একটি উল্লেখযোগ্য উদাহরণ হল বিমানবন্দর থেকে গাজীপুর পর্যন্ত চলমান বাস র‌্যাপিড ট্রানজিট (বিআরটি) প্রকল্প। প্রাথমিকভাবে চার বছরের মধ্যে শেষ করার পরিকল্পনা করা হয়েছিল, প্রকল্পটি এখন ১২ বছরে প্রসারিত হয়েছে, সময়সীমা ২০২৪ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে। এর মূল ব্যয় প্রাক্কলন ছিল ২,০৩৯ কোটি টাকা, কিন্তু দুটি সংশোধনের পরে, এটি বেড়ে হয়েছে ৪,২৬৮ কোটি টাকা, খরচ যোগ করে অতিরিক্ত ২,২২৮ কোটি টাকা। অন্যান্য উল্লেখযোগ্য প্রকল্প যেখানে ব্যয় প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে তার মধ্যে রয়েছে পদ্মা সেতু, কর্ণফুলী টানেল, ঢাকা এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়ে পিপিপি প্রকল্প, পদ্মা সেতু রেল সংযোগ, দোহাজারী-রামু-গুন্দুম রেললাইন এবং বিআরটি প্রকল্প। উদাহরণস্বরূপ, পদ্মা সেতু নির্মাণে প্রাথমিকভাবে ১০,১৬১ কোটি টাকা প্রাক্কলন করা হয়েছিল, কিন্তু বিশ্বব্যাংকের তহবিল প্রত্যাহার সহ বিলম্ব এবং জটিলতার কারণে ব্যয় বৃদ্ধি পেয়েছে, চূড়ান্ত আনুমানিক ব্যয় এখন ৩২,৬০৫ কোটি টাকা। একইভাবে, ২০১১ সালে চালু হওয়া চট্টগ্রাম সিটি আউটার রিং রোড প্রকল্পটি এক দশক পরেও অসমাপ্ত রয়েছে, যার ব্যয় ৮৫৬ কোটি টাকা থেকে বেড়ে ২,৬৭৫ কোটি টাকা হয়েছে। তবে বাংলাদেশে সড়ক নির্মাণে অতিরিক্ত ব্যয় নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়েছে।
বাংলাদেশ প্রকৌশল ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (বুয়েট) এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, বাংলাদেশে চার লেনের সড়ক নির্মাণে প্রতি কিলোমিটারে খরচ হয় ১২-১৫ কোটি টাকা, যা প্রতিবেশী ভারত (টাকা ১০ কোটি) বা চীনের (১০-১২ টাকা) তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। কোটি)। বুয়েটের অধ্যাপক ড. শামসুল হক বলেছেন, বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে বাংলাদেশে সড়ক নির্মাণ ব্যয় অন্যান্য দেশের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। এটি প্রকল্পের অনুমান এবং মূল্যায়নে সক্ষমতার অভাব, প্রতিযোগিতামূলক দরপত্রের অভাব এবং জমির উচ্চ মূল্যকে দায়ী করা হয়।