* বাংলা একাডেমির আয়োজনে ১৯৭৮ সাল থেকে বইমেলা অনুষ্ঠিত হচ্ছে
* ডিসেম্বরে বইমেলা করার বাস্তবতা তুলে ধরবে বাংলা একাডেমি
* নির্বাচনের আগে বইমেলা না করার জন্য প্রস্তাব দিয়েছে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়
* নির্বাচনের সঙ্গে বইমেলাকে মিলিয়ে ফেলার কোনো কারণ নেই


রীতি অনুযায়ী প্রতি বছর মাসব্যাপী ফেব্রুয়ারী মাসের প্রথমদিন থেকে লেখক-প্রকাশক ও বইপ্রেমীদের প্রাণের উৎসব অমর একুশে বইমেলা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ১৯৭২ সালে চিত্তরঞ্জন সাহার হাত ধরে অমর একুশে গ্রন্থমেলার যাত্রা শুরু হয় এবং ১৯৭৮ সাল থেকে বাংলা একাডেমির আয়োজনেই বইমেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। দুয়েকবার মেলা অনুষ্ঠানে স্থানচ্যুতি ঘটলেও বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণেই মেলা অনুষ্ঠিত হয়ে আসছে। বইমেলায় প্রকাশকদের অংশগ্রহণ বাড়লে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণ ছাড়িয়ে মেলা ছড়িয়ে পড়ে বর্তমানে সোহরাওয়ার্দী উদ্যানে।
তবে এবার রোজার আগে জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে ডিসেম্বর মাসে অমর একুশে বইমেলার আয়োজনের কথা জানানো হয়। পরে আবার সিদ্ধান্ত বদল করে আয়োজক প্রতিষ্ঠান বাংলা একাডেমি। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে আসা সিদ্ধান্ত মেনে তা পিছিয়ে নির্বাচনের পরে করার প্রস্তাব দেয়া হয়। ফলে অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে বাঙ্গালীর প্রাণের অমর একুশে বইমেলা।
সূত্রে জানা গেছে, আগামী ফেব্রুয়ারিতে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে বলে জানিয়েছেন অন্তর্বর্তী সরকার। ফলে সরকারের আইনশৃঙ্খলা সংক্রান্ত সভায় নির্বাচনের আগে নিরাপত্তাজনিত কারণে সংস্কৃতি বিষয়ক মন্ত্রণালয়কে নির্বাচন-পরবর্তী সময়ে বইমেলা আয়োজনের সুপারিশ করা হয়। তবে মেলার আয়োজক প্রতিষ্ঠান বাংলা একাডেমি বলছে, তারা ডিসেম্বরেই বইমেলা করার বাস্তবতা তুলে ধরবে।
স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপপ্রধান তথ্য কর্মকর্তা ফয়সল হাসান বলেছেন, বইমেলা নির্বাচনের পর আয়োজনের ব্যাপারে আইনশৃংখলা সংক্রান্ত সভায় আলোচনা হয়েছে। সেটি সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়কে জানানো হয়েছে। এখন সংস্কৃতি মন্ত্রণালয় কিংবা মেলার আয়োজক প্রতিষ্ঠান এ ব্যাপারে বলতে পারবে। তবে সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা বলেছেন, নির্বাচনের আগে দেশের আইনশৃংখলা পরিস্থিতির কথা বিবেচনা করে বইমেলা পেছানোর ব্যাপারে সিদ্ধান্ত হয়েছে সরকারের আইনশৃংখলা সংক্রান্ত সভায়। সেই সভার ‘রেজ্যুলেশন’ সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ে এসেছে। পরে তা বাংলা একাডেমির কাছে পাঠানো হয়েছে। শুধু তাই নয়, ২০২৬ সালের অমর একুশে বইমেলা ফেব্রুয়ারিতেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে যদি জাতীয় নির্বাচন অনুষ্ঠান সম্পন্ন হয়, তাহলে নির্বাচনের পরই ওই মাসের বাকি দিনগুলোতে মেলা শুরু হবে। আর যদি জাতীয় নির্বাচন ফেব্রুয়াতিতে না হয়ে আগে বা পরে অনুষ্ঠিত হয়, সেক্ষেত্রে আগের মতোই ১ ফেব্রুয়ারি থেকে বইমেলা অনুষ্ঠিত হবে। প্রকাশক ও সরকারের সংশ্লিষ্টদের সঙ্গে আলোচনা করে বইমেলা শুরুর দিন ঠিক করবে বাংলা একাডেমি।
এ বিষয়ে বাংলা একাডেমির সচিব সেলিম রেজা বলেন, নির্বাচনের আগে বইমেলা না করার জন্য আমাদেকে স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় থেকে প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। আমরা তাদের সাথে কথা বলবো। নির্বাচনের পর বইমেলা আয়োজন করা কেন বাস্তবসম্মত নয়, তা তুলে ধরবো। বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতি আগেই জানিয়েছিল, নির্বাচনের পর রোজা এবং ঈদের ছুটি কাটিয়ে মেলা আয়োজন বাস্তবসম্মত হবে না। কারণ সেসময় ঝড়-বৃষ্টির দিন থাকবে। প্রতি বছর ফেব্রুয়ারি মাসে অমর একুশে বইমেলা আয়োজনের রীতি থাকলেও এবার নির্বাচন আর রোজার কারণে তা এগিয়ে ডিসেম্বর মাসে মেলা আয়োজনের তারিখ জানায় বাংলা একাডেমি। চাঁদ দেখা সাপেক্ষে ফেব্রুয়ারির তৃতীয় সপ্তাহে রোজা শুরু হবে। তার আগেই ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন আয়োজনের সব প্রস্তুতি এগিয়ে নিচ্ছে অন্তর্বর্তী সরকার। এ দুটো বিষয় মাথায় রেখেই একুশে বইমেলার তারিখ চূড়ান্ত করা হয়েছে বলে জানিয়েছিল আয়োজক প্রতিষ্ঠান বাংলা একাডেমি।
এ বিষয়ে বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক অধ্যাপক মোহাম্মদ আজম বলেন, আমরা প্রকাশক ও সরকারের সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলাপ আলোচনা করে দিনক্ষণ ঠিক করবো। তবে আন্দাজ করি, নভেম্বরের শেষ নাগাদ শুরুর তারিখ ঠিক করতে পারবো। তিনি বলেন, যদি নির্বাচন ফেব্রুয়ারির প্রথম দিকে হয়, তাহলে নির্বাচনের পরপরই বইমেলা শুরু হবে। আর যদি ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচন না হয়, তাহলে আলাপ-আলোচনা করে পহেলা ফেব্রুয়ারি থেকে বইমেলা হতে পারে। তবে বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতির (বাপুস) সভাপতি রেজাউল করিম বাদশা বলেন, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় নিরাপত্তা দিতে পারবে না বলে জানিয়েছে। মূলত, সে কারণেই বেইমেলা স্থগিত করতে হয়। ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচন আবার ঈদ, নির্বাচন হয়ে গেলে তখন মেলা করা যাবে। নির্বাচন ফেব্রুয়ারিতে না হলে ওই মাসেই মেলা করতে সমস্যা নেই। তবে কবে নাগাদ মেলা শুরু হবে, সে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে নভেম্বরে। কথা হয় বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতির (বাপুস) সাবেক সহ-সভাপতি ও পুথিনিলয় প্রকাশনীর স্বত্বাধিকারী শ্যামল পাল এর সঙ্গে। তিনি বলেন, ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে নির্বাচন হলে ফেব্রুয়ারিতেই বইমেলা শুরু করা কঠিন। আবার ফেব্রুয়ারিতে ঈদ রয়েছে। সে সময় লেবার পাওয়া যায় না। তবে ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচন হলে, নতুন সরকার গঠনের পর ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহতে বইমেলা শুরু করা যেতে পারে। সে ক্ষেত্রে অমর একুশে বইমেলার প্রাসঙ্গিকতা ও ঐতিহ্য বাজায় থাকে।
এ বিষয়ে লেখক ও কবি অধ্যাপক সৈয়দ জিবরান বলেন, নির্বাচনের সঙ্গে বইমেলাকে মিলিয়ে ফেলার কোনও কারণ নেই। এমনিতেই শিল্প-সংস্কৃতি নানাভাবে সংকুচিত হচ্ছে। ফেব্রুয়ারি থেকে বইমেলা সরিয়ে দেওয়ার একটি গোপন ইচ্ছা আছে কোথাও, যাতে আমাদের ঐতিহ্য থেকে বিচ্ছিন্ন করা যায়। নির্বাচন হতেই পারে, নির্বাচনের সময় বইমেলা করার অতীত অভিজ্ঞতা আমাদের রয়েছে। এটা আমাদের কখনও সমস্যা ছিল না। আমি মনে করি, ফেব্রুয়ারিতেই বইমেলা হতে পারে। কারণ, এটি ব্যবসায়িক বিষয় না। এটি আমাদের ঐতিহ্য, জাতিসত্তার সঙ্গে মিলিত স্মৃতি। নির্বাচনের জন্য জাতিসত্তার সঙ্গে মিলিত এই স্মৃতি ও ঐতিহ্য ফাঁদে ফেলা উচিত না।
সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন হওয়ার কথা রয়েছে। একারণে ২০২৬ সালের একুশে বইমেলা চলতি বছরের ১৭ ডিসেম্বর থেকে শুরু হয়ে ২০২৬ সালের ১৭ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে বলে ঘোষণা দেয় বাংলা একাডেমি। ১৮ সেপ্টেম্বর বাংলা একাডেমি ‘অমর একুশে বইমেলা-২০২৬’ এর তারিখ নির্ধারণ সংক্রান্ত এক সভায় এ সিদ্ধান্ত  হয়। জানানো হয়, জাতীয় নির্বাচন ও রোজার কারণে বইমেলা এগিয়ে আনা হয়েছে। তবে ফেব্রুয়ারি মাসের ঐতিহাসিক গুরুত্বের কারণে বিভিন্ন মহল থেকে এ নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হয়। সৃজনশীল প্রকাশকদের একটি বড় অংশ সময় স্বল্পতার কারণে ডিসেম্বরে মেলা শুরু করা নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। লেখকরা আপত্তি জানান। সামাজিক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিরাও ডিসেম্বরে বইমেলা অনুষ্ঠানের বিষয়ে বিরোধিতা করেন। এর এক পর্যায়ে ডিসেম্বরে অনুষ্ঠেয় একুশে বইমেলা স্থগিত ঘোষণা করে বাংলা একাডেমি। গত ২৮ সেপ্টেম্বর রাতে বাংলা একাডেমি জানায়, অমর একুশে বইমেলা আসন্ন জাতীয় নির্বাচন পরবর্তী সময়ে আয়োজনের ব্যবস্থা নিতে হবে। বাংলাদেশ পুস্তক প্রকাশক ও বিক্রেতা সমিতি (বাপুস) ও সংশ্লিষ্ট অন্যদের মতামতের ভিত্তিতে ‘বইমেলা ২০২৬’-এর যে তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল, তা স্থগিত করা হলো। বাংলা একাডেমির বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ২০২৫ সালের ২১ সেপ্টেম্বরের সিদ্ধান্ত এটি। প্রকাশক ও অন্যান্য অংশীজনদের পরামর্শ অনুযায়ী পরবর্তী সময়ে নতুন তারিখ ঠিক করা হবে।
প্রসঙ্গত, ১৯৭২ সালের একুশে ফেব্রুয়ারি ভাষা দিবসের অনুষ্ঠানে বাংলা একাডেমির ফটকে চট বিছিয়ে প্রকাশনা সংস্থা মুক্তধারার প্রতিষ্ঠাতা চিত্তরঞ্জন সাহা যে বই বিক্রি শুরু করেছিলেন, তা পরে একুশে বইমেলায় রূপ নেয়। ১৯৮৩ সালে এরশাদের সময় স্বৈরাচারবিরোধী আন্দোলনের কারণে একবার বইমেলা বন্ধ হয়েছিল। এছাড়া বইমেলা বন্ধ থাকার নজির নেই। তবে কোভিড মহামারীর সময় ২০২১, ২০২২, ২০২৩ সালে বইমেলার সময় পরিবর্তন করে মার্চ মাসে নেওয়া হয়েছিল।